Parque de Las Batuecas y Sierra de Francia

Según el diccionario de la real academia española, "Estar en las Batuecas" significa estar distraído y como ajeno a aquello de que se trata, y así es como os quedareis si visitáis este impresionante paraje salmantino.

El enigmático Valle de las Batuecas, además de su belleza y abundante vegetación y fauna, esconde un impresionante legado histórico que se remonta a la Prehistoria y en el cual se entremezclan, a lo largo de los siglos, historia, mito y leyenda.

Declarado parque natural junto a la Peña de Francia en 1978, el Valle de las Batuecas está situado a unos 70 kilómetros de Salamanca, cercano a la población de La Alberca.
Al acercarnos a este paraje lo primero que podemos ver es un precioso valle por el que desciende un arroyo, siendo el sonido de sus aguas el único que escucharemos además del de nuestras pisadas. Las Batuecas nos obliga a desconectar de nuestras obligaciones y problemas cotidianos para centrarnos en el deleite para la vista y el oído que nos ofrece su excepcional paisaje.

Una vez inmersos en el ambiente único y enigmático que nos ofrece el valle, podemos adentrarnos en el mismo y descubrir la sorprendente vegetación que encontramos al avanzar por él. Podremos contemplar, asimismo, una preciosa cascada, cuyo sonido nos acompañará a lo largo de nuestro paseo.

A pesar de tratarse de uno de los principales atractivos turísticos de la provincia de Salamanca, el Valle de las Batuecas se encuentra en un estado relativamente salvaje, siendo refugio de animales como la cabra montesa y el lince ibérico, actualmente en peligro de extinción.

En este impresionante enclave se encuentra situado el Monasterio de Las Batuecas.
Partiendo del monasterio y caminando durante unos 40 minutos aproximadamente siguiendo el cauce, encontramos unos restos de pinturas rupestres indicados por un cartel. Estas pinturas datan del neolítico y entre sus representaciones observamos hombres, cabras y abejas, demostrando la existencia de una vida prehistórica intensa.
Al ser el Valle de las Batuecas una zona limítrofe a la comarca de Las Hurdes, son numerosas las leyendas acerca de este lugar.

Una de estas leyendas afirma que habitaba el valle un pueblo en estado salvaje, sin ningún tipo de contacto con la civilización.

Otras leyendas están basadas en la creencia en demonios y magia; en la presencia de seres horribles que se ocultaban en los bosques; incluso se creía que el mismo demonio intervenía en los asuntos del hombre.

Podemos encontrar, incluso, alguna leyenda sobre las Batuecas en novelas de famosos escritores como Lope de Vega y Larra conocedores del encanto y misterio de este valle.
En el Valle de las Batuecas podemos encontrar animales de diversos tipos y especies.

Entre las aves rapaces se encuentran buitres negros y leonados, halcón peregrino, alimoche y águila real.

Entre los mamíferos destacan el lobo, el gato montés, la cabra montesa, el corzo y el lince ibérico, aunque también encontramos algunos más comunes como ciervos, jabalíes y zorros.

También abundan reptiles como el galápago leproso, lagarto verdinegro o la culebra de cogulla.
La vegetación del Valle es muy variada. En él podemos encontrar una gran variedad de árboles y arbustos: acebos, alcornoques, alisos, avellanos, brezos, castaños, cerezos, chopos, cipreses, encinas, enebros, eucaliptos, fresnos, hiedra, higueras, jaras, madroños, moreras, nogales, olmos, pinos, robles, rosales, tejos, tilos y tomillos entre otros.

Cabe destacar también que en el Valle de las Batuecas abundan los restos fósiles.
La comarca de la sierra de Francia conjuga grandes atractivos paisajísticos con el encanto de unos pueblos que han sabido conservar casi sin modificaciones su singular arquitectura tradicional.

Pueblos como miranda del castañar, mogaraz, sequeros..., con sus hermosos entramados, sus grandes aleros de madera y sus calles sinuosas de influencia árabe donde apenas penetra el sol.